第四章 缅北攻略(52)神秘来客 (第1/2页)

利多基地的黄昏来得迅疾而浓烈。
　　
　　方才还是白晃晃的日头，把史迪威公路起点处的沥青路面晒得发软，转眼之间，阿萨姆邦的群山便在西天烧起一片猩红。那红色从丛林的树冠层上泼下来，透过百叶窗的缝隙，在布林德中校宿舍的木板地上切出一道道明暗相间的条纹。
　　
　　布林德结束了一天的工作，正把自己埋在那张从加尔各答运来的藤编木椅里。椅子已经很旧了，扶手处被他的肘部磨出了两道深色的包浆，像某种神秘的图腾。他嘴里叼着一支骆驼牌香烟，烟雾在昏黄的光线里袅娜上升，与窗外飘进来的潮气混在一起，形成一种只有热带前线才有的、介于霉味与烟草味之间的独特气息。
　　
　　“……所以说，老佛爷到了西安，第一件事不是召见大臣，而是让李莲英去街上给她买羊肉泡馍。“杨希真坐在对面的竹凳上，手里握着两枚檀木棋子——一兵一卒——当健身球在手心里不紧不慢地打着转，虽然说的是英语，但讲故事的声调里却带着一种中国说书人的抑扬顿挫，给两个孩子讲述着中国庚子西狩的掌故。
　　
　　“她就不怕被人认出来？“十二岁的约翰·西格雷夫盘腿坐在地板上，手里捧着布林德刚给他倒的芒果汁。这孩子继承了父亲戈登·西格雷夫医生的瘦高身材，鼻梁上架着一副断腿后用胶布缠上的眼镜，镜片后的眼睛瞪得溜圆。
　　
　　“怕啊，“杨希真微微一笑，棋子在他指间翻飞，“所以她穿的是民妇衣裳，脸上还抹了灶灰。不过据说她吃泡馍的时候，习惯把筷子在桌沿上磕三下——这是宫里的规矩，到底还是露了馅。“
　　
　　布林德忍不住笑出声来，烟灰簌簌落在洗得发白的卡其布裤腿上。在这间充斥着汽油味、消毒水味和死亡气息的宿舍里，杨希真带来了另一个世界的、带着书卷气的清风。
　　
　　“杨先生，“一直沉默的斯特林突然开口。这个八岁的小男孩正蹲在地上，用剩下的檀木棋子搭一座城堡。他的手指纤细而灵活，每一枚棋子落下时都轻而稳，“如果慈禧太后没有逃去西安，而是留在北京跟八国联军谈判，历史会不一样吗？“
　　
　　杨希真和布林德交换了一个眼神。这个问题从一个八岁孩子嘴里问出来，总让人有些恍惚。斯特林不像他哥哥那样活泼，他的眼睛是浅褐色的，看人的时候有一种过于专注的凝视，仿佛能穿透你的皮肤，直接阅读下面的骨骼。
　　
　　“也许会，也许不会，“杨希真沉吟道，“历史没有如果，斯特林。但你要知道，有时候逃跑比坚守更需要勇气——如果逃跑是为了将来某一天能回来算账的话。“
　　
　　斯特林似懂非懂地点点头，继续搭建他的城堡。布林德看着这孩子，心头忽然涌起一阵酸涩。他想起了远在美国的双胞胎女儿，此刻感觉她们好像遥远到永远不可触及一般。
　　
　　“中校，“约翰突然凑过来，压低声音，带着少年人特有的那种分享秘密的兴奋，“我听说麦瑞尔突击队已经出发了？真的吗？“
　　
　　布林德把烟从嘴边拿开，用拇指和食指捏着，目光变得有些飘忽。中美混合突击队——那些被称为“麦瑞尔突击队“的勇士们，三天前确实已经从利多机场分批空运到了胡康河谷深处的临时机场。作为负责空运补给的指挥官，他亲自监督了最后一批C-47的起飞。那些飞机在黎明前的黑暗中轰鸣着滑向跑道，机舱里坐着满脸涂着黑炭的士兵，他们中的很多人再也不会坐着飞机回来。
　　
　　“约翰，“布林德的声音低沉下去，带着一种刻意的温和，“有些事情，知道得太多对你们没好处。“
　　
　　“可是爸爸也在准备手术队，“约翰推了推眼镜，“他说密支那很快就要打起来了，会有很多伤员。中校，密支那真的很重要吗？“
　　
　　布林德没有立刻回答。他望向窗外，最后一缕天光正在褪去，基地里的发电机开始轰鸣，昏黄的电灯光从远处的营房里次第亮起，像是一串被随意丢弃的珍珠。密支那——那个位于伊洛瓦底江边的铁路枢纽，那个史迪威将军梦寐以求的目标，那个打开中国大门的关键钥匙。它当然重要，重要到足以让成千上万的人为之赴死。
　　
　　“很重要，孩子，“他最终说道，声音轻得像是在自言自语，“重要到……“
　　
　　笃！笃！笃！
　　
　　敲门声打断了他的话。不是那种随意的、带着节奏感的敲击，而是三声短促、干脆、近乎冷硬的叩响。
　　
　　布林德忙熄灭烟头，起身开门。他的动作带着一种军人特有的敏捷，尽管此刻他只想继续躺在那把旧椅子里，继续听杨希真讲那些遥远的故事，继续看着两个孩子在他面前展现出一个正常世界应有的模样。
　　
　　门外站着汉斯·米勒中尉。
　　
　　米勒中尉是个瘦削的德国人后裔，有着一双过于冷静的灰蓝色眼睛。他在战略情报局的工作性质使得他在利多基地里有一种若隐若现的存在感——大家都知道他是情报官，但没人确切知道他到底在收集什么情报。
　　
　　“布林德中校，“米勒的声音平板得像是在宣读一份电报，“有位先生想见您。“
　　
　　布林德的目光越过米勒的肩膀，落在门外不远处的空地上。那里停着两辆威利斯吉普，引擎尚未熄火，车头灯在渐浓的暮色中划出两道惨白的光柱。车旁站着一个人。
　　
　　那是个约莫五旬开外的男人，头戴一顶灰色毡帽，身穿一套剪裁考究的卡其色条纹正装，在这种遍地泥浆的前线基地里显得格格不入，像是走错片场的舞台剧演员。他手里提着一个黑色的皮质公文包，戴着一副金丝框架眼镜，镜片后的眼睛在逆光中看不清神情。他的身边，四个持械宪兵呈扇形散开，背对着宿舍，枪口微微朝下，但那姿态里透出的戒备意味却像一道无形的墙。
　　
　　不等米勒介绍，那人已经迈步上前。他的步伐不快，但每一步都踏得很稳，皮鞋踩在碎石路面上发出清脆的声响。他在布林德面前站定，微微抬头，嘴角扯出一个恰到好处的弧度。
　　
　　“你好，布林德中校，“他的声音低沉，带着一种新英格兰地区特有的、受过良好教育的清晰口音，“我是夏洛克·福里德曼。“
　　
　　布林德的瞳孔微微收缩。
　　
　　三天前，他接到了格罗夫斯将军亲自传来的加密通知。不是通过常规渠道，不是通过战区司令部，而是直接来自华盛顿的绝密线路。通知很短，只有一句话：“一位名叫夏洛克·福里德曼的先生将抵达利多。他将向你传达指令。执行标准：曼工区准则。“
　　
　　

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