第三十六章 破晓悬榜 寒士登科 (第1/2页)

五更将尽，夜色终褪。
　　
　　浓稠如墨的汴梁长夜，在悄无声息中缓缓化开。东方天际翻起一线极淡的鱼肚白，浅浅覆过层层叠叠的飞檐斗拱，掠过贡院高耸的朱红高墙，为沉寂整宿的城南长街，镀上一层清冷的天光。
　　
　　整座贡院街，骤然活了过来。
　　
　　不是市井晨早的喧闹烟火，而是积压九日的焦灼、惶恐、期盼与狂喜，在天光破晓的瞬间，轰然炸裂。
　　
　　彻夜未熄的灯火次第熄灭，无数紧闭的屋舍木门被接连推开。来自天下各路的赶考举子，衣衫不整、眼底布满红丝，个个面色苍白、脚步仓促，如同潮水般从一条条街巷、一处处民舍客栈涌出，朝着贡院正门的榜墙狂奔而去。
　　
　　秋风拂晓，带着微凉的露水，卷动街边旌旗流苏，猎猎作响。
　　
　　青石板路上，脚步声密密麻麻、层层叠叠，急促、杂乱、厚重，踏碎晨雾，震彻长街。有人踉跄奔走，呼吸急促；有人缓步随行，双手紧握，指节泛白；有人两两结伴，无言对视，千言万语皆堵在喉头，只剩眼底藏不住的忐忑。
　　
　　十年寒窗，千里赴京。
　　
　　所有的孤灯苦读、所有的舟车劳顿、所有的忐忑煎熬，都将在今日一纸榜单之上，落定尘埃。
　　
　　陈砚居所的小院，亦是一片骚动。
　　
　　邻舍举子早已尽数动身，唯有院中清风流转，落叶轻翻，衬得这间小院格外安静。
　　
　　吱呀——
　　
　　木门轻开。
　　
　　陈砚一袭青布儒衫，整洁素雅，发丝梳理得一丝不苟，神色沉静如水，缓步走出屋来。他双目清亮澄澈，无半分熬夜倦色，周身从容淡定，与周遭行色匆匆、心神不宁的举子，形成极致鲜明的对比。
　　
　　一夜安睡，他早已褪去所有浮躁，心境稳如平湖。
　　
　　“陈兄！你可算出来了！”
　　
　　周文彬早已等候在院中，一夜未眠的他眼下乌青，面色憔悴，双手微微发抖，语气满是急切，“天已大亮，贡院即将揭榜，全城举子都过去了，我们快走！迟一步，人潮拥挤，便看不清榜单了！”
　　
　　话音落时，他已是按捺不住，抬脚便要往外冲。
　　
　　陈砚微微颔首，步履从容，不急不缓紧随其后：“心急无益，榜单高悬，不会须臾即逝。得失有定，方寸安稳，方能看清结果。”
　　
　　“话虽如此，可事关一生前程，谁能真正稳得住？”周文彬苦笑不迭，快步穿行在人流之中，声音带着抑制不住的颤音，“多少人寒窗苦读一生，就赌这一次秋闱成败。成则鱼跃龙门，败则归乡蛰伏，再耗三年光阴。”
　　
　　二人随着汹涌人潮，缓缓朝着贡院正门挪动。
　　
　　越靠近贡院，人潮越是汹涌。
　　
　　十里长街人山人海，摩肩接踵，数万举子汇聚于此，黑压压一片，几乎无立足之地。晨风吹过，满街皆是急促的喘息声、低声的祈祷声、压抑的啜泣声，混杂着孩童啼哭、仆从呼喊，喧嚣之中，藏着最极致的命运跌宕。
　　
　　大宋秋闱放榜，从来都是世间最残忍也最公允的试炼场。
　　
　　有人一朝登科，鲤鱼化龙，自此跻身士林，脱胎换骨；有人名落孙山，十年梦碎，一朝归零，狼狈归乡。
　　
　　前路荣辱，只在一纸朱榜。
　　
　　天光愈发清亮，旭日缓缓东升，金色晨光洒满贡院朱红高墙。
　　
　　巍峨的贡院正门之前，一面丈余宽的青石榜墙静静矗立，墙面光洁肃穆，空空如也，却牢牢牵引着数万人的目光。所有人仰头凝望，呼吸屏息，整片喧嚣人海，竟在这一刻，渐渐安静下来。
　　
　　万籁俱寂，唯余风声。
　　
　　所有人的心弦，都绷至极致。
　　
　　忽闻一阵沉稳官靴踏地之声，自贡院大门内缓缓传出。
　　
　　数名身着青色礼部官袍的吏员，手持明黄裱纸榜单，神色肃穆，缓步走出。其后跟着两名持刀禁军，身姿挺拔，肃立两侧，镇守榜场秩序。
　　
　　“秋闱放榜——恭观皇榜——！”
　　
　　一声悠长的唱喏，穿透晨雾，响彻整条长街。
　　
　　万众目光，瞬间死死锁定榜墙。
　　
　　吏员抬手，亲手将誊写工整、朱墨分明的秋闱及第榜单，缓缓张贴于青石高墙之上。
　　
　　明黄榜纸耀眼夺目，端正楷字密密麻麻，自上而下，依次排列着本次秋闱所有及第士子的名讳、籍贯。
　　
　　榜单分三等排布。
　　
　　首列甲科，为进士及第，寥寥三十人，是本届秋闱最优之才，可直接授官，跻身清流；中列乙科，进士出身，七十余人，可入吏部铨选，静待补缺；末列丙科，同进士出身，百余人，虽品级稍弱，亦是正途登科，彻底脱却布衣身份。
　　
　　榜单未落尽，人海已彻底沸腾。
　　
　　无数人踮脚翘首、引颈张望，目光疯狂在密密麻麻的字迹间穿梭，搜寻自己的姓名。
　　
　　短短数个呼吸的时间，悲喜已然分野。
　　
　　前方有人骤然失声痛哭，双肩剧烈颤抖，数年心血一朝落空，所有期盼尽数破碎，绝望瞬间吞没心神；有人仰天大笑、热泪纵横，跪地叩拜，喜极而泣，十年苦读终得回响，一朝登科，不负韶华；有人呆立当场，双目茫然，不敢置信眼前结果，一时分不清是幻是真。
　　
　　

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