第一百八十六章 筹兵固北疆 (第2/2页)

许哲孤身伫立在九边图前，灯火映在他眼底，澄澈而坚定。
　　
　　他指尖轻轻落在“大同”二字之上，微微停顿，似是遥望北疆万里疆土，低声自语：“旧式军械误我大明百年边防……新式火炮、精锐火铳，很快，便能镇守九边、威震北虏，护我大明山河永安。”
　　
　　眼底仿佛已然看见日后铁水奔流、千炮铸炼、火器震天、边关安稳的盛世图景。
　　
　　……
　　
　　次日，巳时方至。
　　
　　工部军器局衙署之内，案上账册堆叠如山。
　　
　　许哲端坐主位，耗时整整一上午，将虞衡清吏司、军器局、盔甲厂三处数年账簿尽数彻查核验。
　　
　　虚开物料、虚报工匠名额、以次充好滥竽充数、层层克扣料银、核销账目造假、私吞公费钱粮，一桩桩、一件件贪腐舞弊的实证，尽数清晰在册、无可抵赖。
　　
　　他缓缓合上最后一本账册，指尖轻扫封皮，面色平静无波，无半分暴怒怒意，唯有一片冷然淡漠。
　　
　　旁侧侍立的张承先看着满册罪证，早已怒火中烧，只待大人一声令下便要抓人彻查。
　　
　　却听许哲淡淡开口，轻声吩咐：“承先，去请监枪太监魏忠前来后堂，就说本官查账已毕，有私密要事，单独与他商议。”
　　
　　张承先微微一怔，满心疑惑。
　　
　　眼下罪证确凿，按律当即刻抓人追责、肃整乱象，大人为何不惩办罪人，反倒要单独召见魏忠这罪魁祸首？
　　
　　他心中不解，却不敢多问，当即拱手领命，转身快步离去。
　　
　　不过半刻时辰，一道身影慢悠悠踱入后堂。
　　
　　来人正是宫中派驻、专职监枪造器的太监魏忠。他久镇军器局，一手把持军械铸造诸事，权势滔天，往日连工部尚书都要礼让三分，素来骄横跋扈、目中无人。
　　
　　此刻他身着精致蟒纹内监服饰，步履闲散，脸上挂着几分惯有的倨傲与轻慢，看似拱手行礼，礼数潦草、毫无恭敬。
　　
　　“许大人新官上任，便终日埋首账册，不辞辛劳，实在勤政可嘉。”
　　
　　魏忠皮笑肉不笑，语气带着几分试探与拿捏，“不知大人特意召咱家私密相见，究竟有何指教？”
　　
　　许哲抬手示意堂下侍立的亲卫尽数退下，紧闭堂门，偌大后堂只余他与魏忠二人。
　　
　　氛围瞬间静谧压抑。
　　
　　许哲抬眸直视魏忠，目光澄澈锐利，直透人心，缓缓开口：“魏公公，你我都是明白人，不必虚与委蛇、绕弯子。”
　　
　　“军器局、盔甲厂历年账册，本官已然尽数查完、核验清楚。”
　　
　　魏忠闻言眼皮猛地一跳，脸上散漫笑意瞬间僵住，心头一紧，强装镇定道：“大人此言何意？咱家日日监工，恪尽职守，工坊诸事皆按规制办理，账目清晰、公事公办，咱家实在听不懂大人的话外之音。”
　　
　　许哲指尖轻叩桌案，笃笃声响落在寂静堂中，带着无形压迫感，语气平淡却字字诛心：
　　
　　“公公听不懂，那本官便直白告知。”
　　
　　“军器局历年铸炮造铳、炼制火药，年年拨付巨额公费料银，却年年军械劣质、废损无数。炮身疏松易裂、铳管薄脆易断、火药力道虚浮不堪用，这绝非工匠技艺不精、炉座设备老旧，而是有人层层盘剥、克扣料银、中饱私囊。”
　　
　　“上下串通舞弊、唯利是图，以军国重器、边关将士性命，换取一己私利！”
　　
　　许哲目光沉沉，继续道：“此事，你心知肚明，本官查证属实，宫里早有耳闻，最清楚弊病的，是年年用劣器浴血杀敌的边关将士！”
　　
　　魏忠脸色彻底沉了下来，额角微冒冷汗，依旧硬着头皮强辩：“许大人！饭可以乱吃，话不可乱讲！咱家奉旨坐镇监工，一心为公、秉公办事，从未有过半分徇私舞弊之举！大人无凭无据，岂可随意污人清白？”
　　
　　许哲见状，忽而淡淡一笑，全无半分怒意。
　　
　　“公公不必惊慌，更不必急着辩驳。”
　　
　　他语气骤然放缓，却带着绝对掌控一切的从容：“本官今日召你前来，不是为追责问罪，更不是为翻查旧账。”
　　
　　“往年数年、十数年的旧弊，谁贪了银两、谁拿了好处、谁徇私舞弊，本官一概既往不咎。往日种种，一笔勾销，既不会上报内阁朝堂，也不会移交锦衣卫、东厂查办，更不会牵连你宫中根基、一众手下。”
　　
　　这番话一出，魏忠彻底怔住，双目圆睁，满脸惊疑错愕，一时之间竟不知该如何应对。
　　
　　他原本已做好扯皮辩驳、暗中周旋的准备，甚至想好如何托关系、找门路化解危机，却万万没想到，许哲手握确凿罪证，竟选择一概不究。
　　
　　魏忠沉吟良久，紧紧盯着许哲的双眼，试探着低声问道：“大人……此话当真？绝非刻意拿捏、欲擒故纵？”
　　
　　“君无戏言，本官一言九鼎。”
　　
　　许哲神色坦荡，语气笃定：“本官做事，只看将来成败，不究过往罪责。只要往后行事合规，昔日旧弊，尽可揭过。”
　　
　　话音一转，他神色骤然冷肃，立下铁规：“但丑话必须说在前头，从今日此刻起，新规立、旧弊除！”
　　
　　“往后军械铸造，不许再克扣物料银两、贪墨公费；不许以废铁劣料顶替精铁好料、糊弄造器；不许克扣工匠俸禄粮饷、压榨劳力；更不许任何人依仗职权、阻挠新式火器锻造、阻碍强军新政推行！”
　　
　　“谁若敢再伸手贪墨、敢挡我大明新式枪炮出世、敢误边关国防大局，本官绝不讲半分情面、不留半分余地，直接定罪拿下，严惩不贷！”
　　
　　魏忠心头百转千回，神色反复变幻。
　　
　　他混迹工坊多年，深谙其中规则，知晓手下一众太监、匠头、吏员，全靠这份“灰色出息”养家糊口、打点上下。如今断了旧路，众人必然心生不满。
　　
　　他沉默半晌，小心翼翼开口试探：“大人一心整顿军备、革新火器，为国为公，咱家自然敬佩。只是大人也要体谅我等难处。”
　　
　　“我等身在宫中当差，日常奔走办事、上下打点、维系人脉，处处都需银两开销。往日这点微薄出息，也是无奈之举。如今彻底禁绝旧弊、断了来路，我等一众弟兄，日后该靠什么营生安身？没人愿意白白辛苦、徒劳无功，更没人甘愿清贫守差啊。”
　　
　　许哲闻言，眼底掠过一抹了然，心中早已算透此人心思。